Die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) haben den Weg für eine nachhaltigere Unternehmensberichterstattung geebnet. Ein zentraler Bestandteil dieser Entwicklung ist das finale VSME-Update (Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs), das zuletzt nach öffentlicher Konsultation angepasst wurde. Doch was bedeuten diese Neuerungen konkret, welche Vorteile bringt das VSME-Update und für welche Unternehmen ist das relevant?
Was ist das VSME-Update und warum ist es wichtig?
Das VSME-Update ist die Anpassung der EFRAG des VSME Standards von der Draft-Version zur finalen Version die im Dezember 2024 veröffentlicht wurde. Während die umfassenden Anforderungen der ESRS mit über 1.000 Datenpunkten zahlreiche Anforderungen an die Berichterstattung über Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte (ESG) an Unternehmen stellt, ist der VSME Standard freiwillig und erfordert nur eine Bruchteil der Offenlegungspflichten, um den administrativen Aufwand für KMUs zu minimieren.
Der Standard wurde stark vereinfacht. Das sind die wichtigsten Neuerungen:
- Zwei Module statt drei: Das PAT-Modul wurde gestrichen, es bleibt das Basic- und Comprehensive-Modul.
- Nur noch 20 statt 28 zu berichtende Überpunkte.
- Die Durchführung der doppelten Wesentlichkeitsanalyse ist nicht verpflichtend.
Die wichtigsten Änderungen im Überblick
Zwei Module statt drei – Der VSME Standard wird einfacher
Eine der auffälligsten Änderungen: Der bisherige VSME Standard wurde von drei auf zwei Module reduziert.
- Das bisherige Narrative-Policies, Actions and Targets (PAT) Module wurde komplett gestrichen.
- Die zwei verbleibenden Module sind:
a) Basic Module
Das Basic Module ist die Einstiegsbasis für die Nachhaltigkeitsberichterstattung von KMUs. Es umfasst Mindestangaben zu:
- Umwelt (Energieverbrauch, Treibhausgasemissionen, Ressourcenverbrauch)
- Sozialen Themen (Mitarbeiterbedingungen, Gesundheit und Sicherheit)
- Geschäftsethik (Korruptionsvorfälle, Compliance)
b) Comprehensive Module
Das Comprehensive Module richtet sich an KMUs, die zusätzliche Anforderungen erfüllen wollen oder müssen – z. B. für Investoren, Banken oder größere Geschäftspartner.
- Das Modul enthält detaillierte Offenlegungen, z. B. zu Klimarisiken, GHG-Reduktionszielen und sozialen Kennzahlen wie Geschlechterdiversität im Management.
Mit dieser neuen Struktur ist der VSME Standard deutlich übersichtlicher, weniger umfangreich und besser an die Bedürfnisse von KMUs angepasst.
Weniger Überpunkte, Wesentlichkeitsanalyse entfällt
Der neue VSME Standard entlastet kleinere Unternehmen, indem er die Pflicht zur doppelten Wesentlichkeitsanalyse streicht. Gleichzeitig werden viele Überpunkte gestrichen und der Standard reduziert sich von 28 auf 20 zu berichtende Überpunkte.
Flexibilität bei Scope 3-Emissionen
Ein weiteres Highlight: Die Offenlegung von Scope 3-Emissionen (indirekte Emissionen aus der Wertschöpfungskette) ist freiwillig. Unternehmen, die ihre Scope 3-Daten erheben, können damit zusätzliche Transparenz schaffen und ihre Nachhaltigkeitsstrategie aufwerten.
Kosten und Vorteile des neuen VSME-Standards
Die EFRAG hat eine umfassende Studie mit einer Cost-Benefit Analyse des neuen VSME-Standards veröffentlicht. Hier sind die wichtigsten Ergebnisse:
1. Wettbewerbsfähigkeit steigern
KMUs, die den VSME Standard nutzen, können ihre Wettbewerbsfähigkeit durch eine stärkere Marktposition verbessern. Die erhöhte Transparenz schafft Vertrauen bei Geschäftspartnern und Investoren. Insbesondere Unternehmen, die auf „grünen Märkten“ aktiv sind oder nachhaltige Produkte und Dienstleistungen anbieten, profitieren von einer besseren Wahrnehmung und Positionierung.
2. Finanzielle Vorteile nutzen
Die ESG-Berichterstattung ermöglicht KMUs den Zugang zu nachhaltigeren Finanzierungsquellen. Laut der Studie können durch die Nutzung des VSME Standards Zinsvorteile zwischen 10 und 30 Basispunkten bei Krediten erzielt werden. Bis 2028 könnten nach Berechnungen der EFRAG die finanziellen Vorteile der Anwendung des Standards auf insgesamt 580 Millionen Euro anwachsen.
3. Verbesserte interne Organisation
Die Anwendung des VSME Standards hilft Unternehmen, ihre internen Prozesse und Managementpraktiken zu verbessern. Unternehmen können Möglichkeiten zur Optimierung der Ressourcenzuweisung, zur Risikominderung und zur Nutzung aufkommender Trends in Bezug auf Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung ermitteln. Die regelmäßige Analyse der ESG-Leistung fördert so strategische Entscheidungen und stärkt die interne Zusammenarbeit innerhalb des Unternehmens.
4. Geringere Einstiegskosten
Die Überarbeitung des Standards hat die Kosten für die Einhaltung deutlich gesenkt. Die Abschaffung der Wesentlichkeitsanalyse spart Unternehmen zwischen 6.000 und 20.000 Euro. Darüber hinaus erleichtert die Nutzung digitaler Plattformen die Umsetzung und reduziert den zeitlichen Aufwand um 10 bis 30%.
Fazit: Was bedeuten die Änderungen für KMUs?
Der überarbeitete VSME Standard erleichtert kleinen und mittelständischen Unternehmen den Einstieg in die Nachhaltigkeitsberichterstattung. Dank der neuen Zweigliederung und der Streichung des PAT-Moduls wird der Aufwand und die Kosten erheblich reduziert. Gleichzeitig bleibt genug Flexibilität, um den Standard an individuelle Bedürfnisse anzupassen.
Handlungsempfehlungen für Unternehmen
Regulatorische Unsicherheit: Die fehlende Umsetzung der CSRD in nationales deutsches Recht sorgt bei zahlreichen Unternehmen für Verunsicherung. Abzuwarten und nichts zu machen ist dennoch nicht empfehlenswert. Es lohnt sich sogenannte „No-Regret-Moves“ durchzuführen:
No-Regret-Moves sind Aktivitäten die dem Unternehmen einen Nutzen stiften und ziemlich sicher bei einer späteren Berichterstattungspflicht wiederverwendet werden können. Dazu zählen für die meisten Unternehmen die Durchführung der Wesentlichkeitsanalyse sowie die Erstellung des ESRS VSME-Berichts.
- ESG-Strategie überarbeiten: Stimmen Sie Ihre Nachhaltigkeitsstrategie auf die neuen Materialitätskriterien und Reporting-Anforderungen ab.
- Digitale Tools einsetzen: Mit unserem aktualisierten Nachhaltigkeitsbericht-Template für KMUs setzen Sie den neuen VSME Standard mühelos um. Die Word-Vorlage liefert einen bereits verfassten Bericht, den sie nur noch mit Ihren Daten befüllen müssen. Es ist strukturiert, praxisnah und auf die Anforderungen des aktuellen VSME Standards abgestimmt.
- Freiwillige Berichterstattung starten: Gerade kleinere Unternehmen, die nicht direkt unter die CSRD fallen, können von einer freiwilligen Berichterstattung profitieren, um Transparenz gegenüber Stakeholdern zu schaffen oder den Anforderungen von Kunden oder Lieferanten gerecht zu werden.
- Regelmäßige Updates verfolgen: Halten Sie sich über weitere Änderungen der ESRS und CSRD auf dem Laufenden, um rechtzeitig reagieren zu können. In unserem 2-wöchentlichen Newsletter berichten wir regelmäßig über relevante Änderungen. Mit einem Abo können Sie also mühelos informiert bleiben.
